NAIROBI, 5 novembre 2020 – La pandémie de COVID-19 a révélé l’urgence d’améliorer l’accès à l’énergie et de diversifier les combinaisons énergétiques actuellement utilisées dans de nombreux pays africains. En Afrique subsaharienne, le niveau d’accès à l’électricité n’atteint que 43%, soit environ la moitié de la moyenne mondiale. Alors qu’il reste de nombreux défis à relever, la COVID-19 montre également qu’il est vital d’accroître la part des énergies renouvelables abordables dans les combinaisons énergétiques. Un projet de centrale solaire d’une valeur de 67 millions USD récemment annoncé au Malawi et soutenu par un consortium international, prend les devants.
La centrale solaire de Nkhotakota, l’un des premiers projets indépendants d’énergie solaire à l’échelle commerciale du Malawi, devrait apporter un supplément significatif de 37 MWc d’énergie propre aux capacités nationales, estimées actuellement à 362 MWc. Construite en deux phases de 21 MWc et 16 MWc, la centrale solaire est le deuxième projet d’énergie renouvelable soutenu par la RLSF (Regional Liquidity Support Facility) de l’Agence pour l’Assurance du Commerce en Afrique (ACA). Par le biais de la RLSF, l’ACA fournit une couverture des liquidités pour une durée allant jusqu’à 10 ans. Une fois achevé, le projet fournira de l’électricité à près de 150 000 ménages malawites.
Le premier projet à bénéficier du soutien de la RLSF était un partenariat avec Gigawatt Global concernant la première centrale solaire privée raccordée au réseau du Burundi. Il s’agissait de la première centrale électrique permanente installée dans le pays en 30 ans. La RLSF encourage les investissements consacrés aux énergies renouvelables dans les pays membres de l’ACA via un système unique et innovant de garantie qui protège les producteurs d’énergie indépendants (PEI) contre les risques de retard de paiement par les compagnies nationales d’électricité.
La centrale solaire de Nkhotakota fait partie du plan du gouvernement du Malawi visant à libérer le pays de sa dépendance à l’égard de l’hydroélectricité, qui représente actuellement plus de 90% de sa fourniture énergétique. En effet, l’hydroélectricité rend le pays vulnérable aux fréquentes coupures de courant qui surviennent lors des périodes de sécheresse. La centrale solaire a pour but de fournir une solution plus durable d’accès à une énergie stable et fiable.
Le projet, qui résulte du premier appel d’offres lancé par le Malawi dans le secteur de l’énergie, a conduit à un contrat d’achat d’électricité d’une durée de 20 ans conclu en février 2019 entre l’entreprise du projet et ESCOM (Electricity Supply Corporation of Malawi Limited), l’opérateur public national malawite. Réalisée suivant les meilleures pratiques mondiales, le succès de cette procédure d’appel d’offres constitue une référence pour la région afin d’attirer les investissements étrangers directs dont le secteur a tant besoin.
Le consortium international maître d’œuvre du projet comprend deux développeurs de projet, le holding kényan rAREH (responsAbility Renewable Energy Holding) – le principal associé qui fournit le financement par capitaux propres – et la société émiratie Phanes Group. Les deux développeurs collaborent avec l’américaine DFC (International Development Finance Corporation, anciennement dénommée Overseas Private Investment Corporation – OPIC), qui contribue au financement par emprunt, et Natsons, le partenaire de développement local.
En 2017, l’ACA et la banque allemande de développement KfW ont lancé la RLSF avec un financement du ministère fédéral allemand de la Coopération et du Développement économique (BMZ). La RLSF a été créée pour contribuer à la lutte contre le changement climatique et attirer les investissements en soutenant des projets d’énergie renouvelable dans les pays membres de l’ACA. Dotée d’une capacité initiale de 63,2 millions EUR, la RLSF soutient des projets d’énergie renouvelable de petite et moyenne envergure d’une capacité installée allant jusqu’à 50 MW (et, exceptionnellement, jusqu’à 100 MW) en protégeant les développeurs contre le risque de retard de paiement des acheteurs publics, afin que davantage de projets puissent atteindre le stade du bouclage financier.
Le mécanisme est accessible aux PEI basés dans les pays qui adhèrent au Protocole d’accord de la RLSF. À ce jour, sept pays l’ont signé (Bénin, Burundi, Côte d’Ivoire, Madagascar, Malawi, Ouganda et Zambie) et plusieurs autres s’apprêtent à le faire, notamment l’Éthiopie et le Ghana. L’ACA encourage activement d’autres pays à adhérer au Protocole pour offrir des solutions énergétiques plus rentables et plus propres.
Citation de M. Benjamin Mugisha, Directeur de la Souscription, ACA
« COVID-19 a exposé le lien entre l’infrastructure sociale et le développement économique et l’accès à un approvisionnement adéquat en électricité sous-tend les deux. Ce projet démontre qu’il existe encore des opportunités et une demande pour des projets d’énergie renouvelable en Afrique. L’ACA est heureuse de participer à ce projet potentiellement transformateur, notamment en cette période où il est si important de montrer au monde qu’il est encore possible de construire des projets d’énergie renouvelable solides qui peuvent avoir un effet durable ».
Citation de M. Thomas Duve, Directeur, KfW Afrique du Sud
« Satisfaire la demande croissante de l’Afrique en énergies renouvelables et durables nécessite des investissements bien supérieurs aux capitaux disponibles auprès des sources publiques. Toutefois, les gouvernements africains et leurs partenaires de développement peuvent inciter le secteur privé à procéder aux investissements nécessaires pour combler cet écart. Ensemble, nous pouvons établir pour ce faire des cadres propices, stables et prévisibles et nous pouvons offrir des instruments ciblés de réduction des risques. Le soutien de KfW et le financement du ministère fédéral allemand de la Coopération et du Développement économique (BMZ) apportés à la RLSF témoignent de notre engagement en faveur de ce processus et du développement d’un marché de l’énergie durable en Afrique. Ce n’est que dans ce contexte que nous pourrons relever les défis fondamentaux de l’accès à l’énergie, de la sécurité énergétique et du changement climatique. »
Citation de M. Martin Haupts, Directeur Général, Phanes Group
« Les défis accrus auxquels le Malawi a dû faire face lors de la pandémie COVID-19 ont été aggravés par le manque d’électricité. Ce projet démontre que l’énergie solaire offre une option viable pour alimenter en électricité les communautés qui en ont le plus besoin, favorisant ainsi le développement social et économique. Nous sommes reconnaissants à tous les partenaires du projet Nkhotakota, qui ont joué un rôle crucial dans la réalisation de notre objectif d’électrifier de nouveaux marchés en Afrique. Notre but pour ce projet est de servir de modèle pour les futurs investissements privés dans le secteur solaire local ».
Citation de M. Chris Bale, Directeur Général, rAREH
« rAREH est ravi de collaborer avec nos partenaires afin de concrétiser ce projet. rAREH s’engage à investir à long terme dans des centrales électriques renouvelables en Afrique. Nous anticipons avec l’intérêt de poursuivre notre collaboration avec le gouvernement et le peuple du Malawi afin de répondre à la demande d’énergie renouvelable propre et économique du pays ».
Citation de M. Andrew Herscowitz, Directeur du développement, Agence Américaine pour le développement international (DFC)
« Nous sommes ravis de soutenir cet important projet, qui contribuera à accroître la production d’énergie renouvelable au profit de la population du Malawi. L’augmentation de la production d’électricité et de l’accès à l’électricité est essentielle à l’accélération de la croissance économique au Malawi. Ce projet est un excellent exemple de collaboration entre le gouvernement américain et la DFC, qui s’appuie sur le travail de l’Agence américaine pour le développement international et de Power Africa ainsi que sur celui de la Millennium Challenge Corporation, pour faciliter les investissements du secteur privé afin de soutenir la prospérité ».
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